回归的路途极为轻松，没了时间上的压力，路线上选择自然又多了几条。
崔祥的建议是绕道，不从原路返回，而是绕过下游被丧尸堵死的那座桥，沿江返途，往下游寻些小桥，这样能保证队伍的安全。
但是郑飞却不这么认为，因为他知道，那座桥附近，仍有幸存者！
“依你所言，他们的现状倒也不差，我们可以派遣小队前去交涉，如果对方现状安全，咱们可以先回基地汇报，让基地定夺援救与否。而大部队绕道而行，以最安全的路线返回基地。你要清楚，现在队伍里有一个极其重要的人物，如果再涉险，让她出事，咱们都背不起这口锅！”
任东平的想法极为稳妥，毕竟现在队伍的重心就是保护沈琳安全回到基地，没必要再去冒险。
郑飞摸着下巴，沉吟良久，点头应道：“可以。”
“队长，我去，你现在要把住部队，沈博士在队伍中，难免其他的不会起些小心思！”
张一明自告奋勇地站了出来，前几次郑飞的亲自涉险，让他实在放心不下，此时又怕郑飞会亲自带队前往，所以刚等郑飞点头，就主动揽下了此次的任务。
车队此时已经过了上游的桥，到了大江南岸，因为原路上丧尸密布，最初在南岸捞物资的打算也被堵死，只能绕道前行，拐至郊区，挑着那些没人的地方走。距离大江也渐渐偏远，如果张一明想要前往江边，有一个人倒是挺合适的。
想到这里，郑飞突然眉头一松，笑吟吟地勾住一旁的东任平的肩膀，说道：“任平老哥，跟你商量个事呗。把洪波……”
“不行！”
“我这兄弟稳重的很，不像我这般鲁莽，洪波跟着没有半点问题。实在不行，你们仨一起跟着，我多给你们一成物资，前提是你们自己能过巡检那关。”
“如果只是开车，我去。”
正在踌躇的宁洪波听到一成物资，顿时抬头看向郑飞，答应了一句。
“洪波，闭嘴！”
东任平沉着脸，对宁洪波吼了一句。看到宁洪波那蔫下来的表情，长叹一口气：“那我们就跑一趟。记住这两次独立任务的物资份额！少一分我找你算账。”
看到他点头答应，郑飞也是一笑，对着张一明说道：“虽然指挥在你，但是有些事要听从东任平的指示，他为人谨慎，会帮你很大的忙。检修车辆，你们准备出发吧。”
张一明点头示意，看了夏源和宁洪波一眼，微微点头算是打过招呼，随即几人结伴离开了此地，独留郑飞和东任平二人。
“如果是不可为记得撤退。”
“郑队长可不像是那种事不可为就会撤退的人呐！前夜执意冲进尸群，可就是你下的命令！”
“我不怕死，我怕你们死。”
东任平沉默下来，盯着郑飞良久，这才嘴角一翘，转头离去，背对着郑飞挥着手：“放心！安全给你送回来！”
既然已经将此事交给了张一明和东任平两人共同负责，郑飞自然再不去操心，他相信，两人绝对有能力处理好此事。
“崔祥，安排好回归路线，减缓行进速度，沿途搜刮物资，接下来的几天里，到了捞好处的时间了。”
这是基地佣兵中的潜规则，在任务完成后，佣兵在条件允许的情况下，能够自由活动，搜集物资带回基地，物资会被分成两股，一股交由队长分配给组员，另一股上缴基地。对于这种队长分配物资的事，倒是没有太多的道道，也不会有队长傻到去私藏。
要知道，每次任务你的人手多是招募而来，如果物资分配不匀，下次任务就只能自己单干！这种杀鸡取卵的事，没人会干。
队员们尊敬队长也不过是因为任务途中的私藏物资，这部分物资的去留，就是由队长决定的，如果告发，不仅要上缴，还得扣除一部分任务报酬，如果不告发，则相安无事。
所以，每当任务完成，到回归基地这段路程，队长的日子极为舒坦，各种巴结谄媚，马屁横飞。
“哎呦，郑队长，来来来，抽烟。昨天在个别墅里搜到的两条好，这不就来送队长两包嘛。”
“郑队！来来来，这瓶酒您拿着，上好的茅台。我打开尝了口，确认是真货才敢送您。”
“队长！这箱火锅料，您带走！”
送来的贿赂五花八门，郑飞来者不拒，这个规矩是潜移默化的，如果你拒绝，他们就会觉得你心存不满，有些极端之人甚至会干出蠢事。
此刻他拍着一辆崭新的吉普，带着笑意说道：“这辆车不错，加些钢板，铁网，能在尸堆里冲两圈，不过就是烧油。回去上缴基地吧，我养不起这家伙。”
“队长您可别呀！咱这是专门帮您弄得，您这不要可就白瞎了兄弟们的心意了。”
郑飞闻言，皱眉苦笑，摆摆手说道：“我收，我收！放心吧，你们带回去的东西能过就过了。这辆车我先开着，我以我的名义上缴。”
“队长，那可真谢谢您嘞。”
……
没人能想到，怡山脚下的厂区内。
三辆军绿色的卡车，载满了人，每个人一身戎装，手持步枪，头戴钢盔，目光凌厉地盯着周边，枪声此起彼伏，极有节奏。
“痕迹显示得就是这边了。”
一名中年人，吊着脸，背手看向污水河内那辆烧焦的车辆，以及河内布满的丧尸，身后的拳头紧握又松开。
“看来目标已经遇害。”
身边一个年轻人微微颔首，皱眉看了一眼河内的废墟。
“活要见人！死要见尸！上面的命令是必须将人带回去！无论死活！”
中年人的声音充满了威严，毫不客气地说道：“让士兵下河搜！”
“是！”
良久之后，一名士兵突然从淤泥中拽出一个双肩包，背包虽然脏污了些，看着却很新，他好奇地拉开拉链，一张张受了潮的纸张上，全是密密麻麻的化学符号。
“长官！您看此物。”
士兵冲上河边，不顾身上的臭味，将书包提到中年男子身前，一拉拉链，露出了一沓纸张，慌忙地在胸前衣物上擦了擦淤泥，他轻轻抽出两张纸，正是围观的细胞图片。
“这是……研究资料！？”中年男子一把夺过资料，手臂有些颤抖地说道：“看来博士却是是在此处遇害了。”
“报告长官！寻不到相似之人！”
“没有？怎么会没有？她的资料都在这扔着！怎么可能没有？”中年男子有些失态地吼了起来，可是正说着，突然响起什么似的：“难道说她没死？”
“收队！扩大搜索范围！”
有些事终究是无果，这群士兵看到了惨烈的爆炸残骸，看到了烧焦的尸堆，以及密密麻麻的丧尸。从望远镜中了解到这一切的中年男子，颓然一叹：“看来现在她不是在尸堆中游荡，就是被人所救，那个尸堆完全是人为。”
“那接下来咱们……”
“撤退，让上级定夺，如果被救的话，应该会前往某个基地，让上级报告中央，然后再要人吧。如果是死了，咱们赖在这里也没什么意义。”
“是！”
这一片厂区，再次回归了死寂，在无人踏足。
……
“咱们什么时候能回到基地？”
路上再不是亡命奔逃，沈琳的气色也渐渐缓和，那双眼睛再次恢复了清朗，此时手提着一瓶啤酒，靠着那辆吉普车头，问郑飞。
“三天之后吧，这六辆卡车装满，咱们就能回去了。”郑飞坐在车头上，抽着烟，看着远方人头涌动的别墅区，眯着眼睛说道。
“这种行为不是很危险吗？在满是丧尸的世界里游荡。”
“基地养活着数十万人，男女老少都有，如果每个人都窝藏在基地里，那基地的物资消耗不会超过十五天。每天进出基地的佣兵，少说也有几万人，去基地周边执行任务，搜集物资。正是他们，维持着基地的正常运转。”
郑飞抽了一口烟，对着前方不远处的佣兵们扬了扬下巴说道：“大家都是知道危险，但是为了活着，不得不在这尸横遍野的世界里挣扎。我知道你心急，担忧，但是相信我，我一定让你安全回到基地。”
“曾经有个半大的小子也这样对我说过，最后他死了。”
“哈哈哈。”郑飞突然笑了起来，几声之后，收住笑容，扭过头望着沈琳认真地说道：“你要知道，在这个末世中，死亡算是一种解脱。他为了保护你而死，他就永远活在你的心中。”
“你这是谬论。”
“没错，我知道。但是我常说给自己听，这样就能欺骗自己，让我自己以为他们确实活着，骗自己能够继续在这末世中苟延残喘活下去。时间长了，我就会觉得，他们真的在陪着似的。当我内心接受这个结论时，面对死亡我会想：我不会死，我活在别人心里。”
沈琳偏偏头，不置可否，端起酒瓶，举了举：“那祝你长命百岁。”
“所以说，我不会死的，我会保护你，放心吧。”
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