遵照天宝图册的指引，主角团一行辞别湘西郡，一路向北疾驰。不过两日行程，群山渐缓，气候愈发温润潮湿，眼前豁然开朗——大片良田沃野连绵不绝，河道纵横，果蔬繁茂，分明是一处天生富饶、宜耕宜居的宝地。
此地，正是黔中道下辖的巴州。
可越是深入巴州境内，众人心中的疑惑便越是浓重。明明良田万顷、物产丰饶，可沿途所见的百姓，却个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，孩童瘦骨嶙峋，老者步履蹒跚，村落破败不堪，与这片沃土形成了刺眼的反差。
“不对劲。”水冷心率先皱眉开口，目光扫过路边蜷缩乞讨的百姓，语气微沉，“此地水土肥沃，气候温和，本该是粮仓之地，百姓怎么会困苦到这般地步？”
林子峰自幼生长在村寨，最懂农耕与民生，见状亦是心头一紧：“若是天灾，田地不会如此丰茂；若是邪祟，此地灵气并无阴邪之气……这根本不合常理。”
炎阳神色渐冷，示意众人压低气息，暗中观察。一路走来，他们看到官府差役横行街头，修士腰佩法器肆意呵斥百姓，粮铺、布庄、钱庄尽数被几户大户把持，物价高得离谱，百姓辛苦一年的收成，竟连半餐温饱都换不来。
更让人心惊的是，偶尔几道身着天机阁服饰的修士路过，非但没有主持公道，反而与官府差役勾肩搭背，谈笑风生，甚至一同对百姓厉声呵斥。
曦安静走在队伍末端，眸光淡淡扫过眼前乱象，眼底无波，却似早已看透一切。水冷心不经意间再次注意到，曦的目光总会在炎阳侧脸停留片刻，那种隐晦而深沉的注视，让她心底那股女子独有的直觉再次轻轻跳动。炎阳似有所感，侧眸与她对视一眼，依旧是那抹沉稳安心的眼神，示意她先专注眼前之事。
“此地绝非表面这般简单。”炎阳压低声音，“富饶之地生极贫，必是人祸。”
吕鑫握紧手中金达弓，眼神锐利：“我去暗中查探一番，定要弄清背后真相。”
“不必分头行动。”炎阳摇头，“对方既然敢如此明目张胆，背后必定盘根错节，我们一同潜入，收集证据，再做决断。”
夜幕缓缓降临，巴州城笼罩在一片压抑的寂静之中。百姓早早闭门不出，唯有官府府邸与几座巨宅灯火通明，丝竹之声隐隐传出，与城外饥寒交迫的百姓，构成了地狱与天堂的鲜明对比。
主角团一行隐匿身形，悄然潜入巴州城内，一场关于真相的探查，就此拉开序幕。
遵照天宝图册的指引，主角团一行辞别湘西郡，一路向北疾驰。不过两日行程，群山渐缓，气候愈发温润潮湿，眼前豁然开朗——大片良田沃野连绵不绝，河道纵横，果蔬繁茂，分明是一处天生富饶、宜耕宜居的宝地。
此地，正是黔中道下辖的巴州。
可越是深入巴州境内，众人心中的疑惑便越是浓重。明明良田万顷、物产丰饶，可沿途所见的百姓，却个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，孩童瘦骨嶙峋，老者步履蹒跚，村落破败不堪，与这片沃土形成了刺眼的反差。
“不对劲。”水冷心率先皱眉开口，目光扫过路边蜷缩乞讨的百姓，语气微沉，“此地水土肥沃，气候温和，本该是粮仓之地，百姓怎么会困苦到这般地步？”
林子峰自幼生长在村寨，最懂农耕与民生，见状亦是心头一紧：“若是天灾，田地不会如此丰茂；若是邪祟，此地灵气并无阴邪之气……这根本不合常理。”
炎阳神色渐冷，示意众人压低气息，暗中观察。一路走来，他们看到官府差役横行街头，修士腰佩法器肆意呵斥百姓，粮铺、布庄、钱庄尽数被几户大户把持，物价高得离谱，百姓辛苦一年的收成，竟连半餐温饱都换不来。
更让人心惊的是，偶尔几道身着天机阁服饰的修士路过，非但没有主持公道，反而与官府差役勾肩搭背，谈笑风生，甚至一同对百姓厉声呵斥。
曦安静走在队伍末端，眸光淡淡扫过眼前乱象，眼底无波，却似早已看透一切。水冷心不经意间再次注意到，曦的目光总会在炎阳侧脸停留片刻，那种隐晦而深沉的注视，让她心底那股女子独有的直觉再次轻轻跳动。炎阳似有所感，侧眸与她对视一眼，依旧是那抹沉稳安心的眼神，示意她先专注眼前之事。
“此地绝非表面这般简单。”炎阳压低声音，“富饶之地生极贫，必是人祸。”
吕鑫握紧手中金达弓，眼神锐利：“我去暗中查探一番，定要弄清背后真相。”
“不必分头行动。”炎阳摇头，“对方既然敢如此明目张胆，背后必定盘根错节，我们一同潜入，收集证据，再做决断。”
夜幕缓缓降临，巴州城笼罩在一片压抑的寂静之中。百姓早早闭门不出，唯有官府府邸与几座巨宅灯火通明，丝竹之声隐隐传出，与城外饥寒交迫的百姓，构成了地狱与天堂的鲜明对比。
主角团一行隐匿身形，悄然潜入巴州城内，一场关于真相的探查，就此拉开序幕。
本章完。
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