泣血毒帝身陨，万毒岭的漫天毒雾散尽，和煦阳光终于彻底笼罩这片沉寂了千年的荒山，空气中残留的血腥与腐臭被清风涤荡，只余下淡淡的草木清气与消散殆尽的魔气余温。
李星辰抬手轻挥，一道柔和却不容抗拒的灵光裹住何修一与尚在休养的张义，白衣猎猎，周身空间瞬间泛起细碎的涟漪。没有惊天动地的破空之声，只一瞬，三人便撕裂了万毒岭的虚空，身形从满目疮痍的山岭中消失，再出现时，已然置身于圣都皇城上空。
圣都巍峨壮阔，宫阙连绵，朱墙金瓦在日光下熠熠生辉，街道上车水马龙，人声鼎沸，一派盛世繁华之景，与万毒岭的惨烈荒凉形成天壤之别。守城的禁军与空中往来的修士，只觉眼前灵光一闪，便瞥见那道白衣胜雪、气度超凡的身影，皆是心神一震，纷纷躬身行礼，不敢有丝毫怠慢——那是镇守圣朝、护佑人族的天机阁阁主，凡界顶巅的强者李星辰，有他在，圣都便有了定海神针。
何修一被师尊的灵力护持着，周身伤势已然痊愈大半，灵力也恢复了七八成，落地之后，望着熟悉的圣都景致，心中百感交集。此番万毒岭一行，险些命丧黄泉，更痛失同门，若不是师尊及时赶到，后果不堪设想。他看着身旁身姿挺拔、神色淡然的李星辰，终究按捺不住心中疑惑，上前一步，躬身轻声问道：“师尊，您此番前来万毒岭救我，可是提前结束了闭关？”
顿了顿，他眼中闪过一丝期许与关切，声音微微上扬：“闭关多日，师尊您……可是成功突破到了大罗金仙圆满之境，乃至更高的境界？”
在修真界，大罗金仙半步巅峰已是凡人修士的天花板，距离那传说中的圣人境界仅有一步之遥，可这一步，却是无数修士穷其一生都无法跨越的天堑。何修一知晓师尊闭关多年，一心谋求突破，此番突然出关，他私心盼着师尊已然得偿所愿。
李星辰闻言，缓缓转头看向弟子，眸中温和褪去几分，多了一丝怅然，轻轻摇了摇头，声音平静却带着几分不易察觉的无奈：“哪有这般容易。”
“圣人之境，关乎大道本源，天地法则，非一朝一夕可成。本座闭关数载，始终卡在瓶颈，难以窥得圆满门径，此次不过是感应到你剑碎魂传的警讯，心系弟子安危，才不得不提前出关。”
话音刚落，李星辰原本淡然的神色骤然微变，那双深邃如星空的眼眸猛地看向圣都城郊方向，眉头几不可查地蹙了一下。
一股极其隐晦、却浑厚如深渊的精神力，自城郊一处不起眼的小院中悄然流露，转瞬即逝，却精准地落在了他的身上。这股精神力内敛至极，藏于市井烟火之中，毫无锋芒，却让李星辰这般境界的强者都心头微动——整个圣都，能瞒过他的感知，又能在不经意间流露如此磅礴精神力的人，屈指可数。
“你们在此稍候，为师去去就回。”
李星辰只留下一句话，身形便如同鬼魅般消失在原地，没有掀起半点灵气波动，快到何修一与张义根本来不及反应，眼前已然没了师尊的身影。
不过瞬息之间，李星辰便跨越了数里街市，来到圣都城郊一处僻静小院之外。小院不大，院墙是青灰色的矮砖，院内种着几株翠竹，微风拂过，竹叶沙沙作响，透着一股与世无争的清幽。院门虚掩，院内没有丝毫灵力外泄，看上去与寻常百姓家别无二致，可李星辰站在院外，却能清晰感受到院内那股深不可测的气息。
他没有推门，也没有出声，只是静静立于门外。
下一秒，院内传来一道低沉温和，却带着几分沧桑的男子声音，不疾不徐，仿佛早已等候多时：“来者是客，何必站在门外，进来喝杯茶吧。”
李星辰闻言，唇角微扬，抬手轻轻推开虚掩的院门，缓步走入院中。
院内陈设极简，青石板铺就的地面干干净净，正中摆着一套古朴的木质桌椅，桌旁坐着一位身着素色布衣的男子。男子看上去约莫四十余岁，面容方正，眉眼间与炎阳有几分相似，神色平和，指尖正捏着茶壶，缓缓往桌上的两个白瓷茶杯中斟茶，动作从容不迫，茶水注入杯中，不起半点波澜，茶香清冽，萦绕鼻尖。
他自始至终没有抬头看李星辰，斟好茶后，便将茶壶放在桌上，缓缓落座，脊背挺直，周身没有丝毫修士的威压，却自有一股沉稳内敛的气度，仿佛与这小院、这天地融为一体。
李星辰也不客套，径直走到男子对面的木椅上坐下，身姿端正，白衣与这简陋的小院格格不入，却又莫名和谐。他抬手端起桌上那杯刚斟好的热茶，杯壁温热，茶水清透，轻抿一口，茶汤醇厚，回甘绵长，他微微颔首，语气带着几分由衷的赞叹：“好茶。”
放下茶杯，李星辰目光落在对面男子身上，眼神平和，却透着洞悉一切的通透，缓缓开口：“本座此番从万毒岭赶回，原本心中担忧，怕魔域余孽趁机作乱，圣都生变。可方才无意间瞥见阁下不慎流露的一丝精神力，心中便彻底安定了。”
“有阁下在这圣都之中，就算本座再晚归来十日半月，这圣都，也定然会安然无恙，百姓安居，朝堂稳固。”
那男子终于抬眼，目光与李星辰对视。他的眼眸深邃，看似平静，却藏着历经世事的沧桑与沉淀，闻言淡淡一笑，端起自己面前的茶杯，轻啜一口，缓缓说道：“国师大人未免太过抬举我了。这圣都乃圣朝都城，有禁军镇守，有天机阁庇护，我不过是一介隐居于此的寻常百姓，国师怎就笃定，我一定会出手守护这圣都？”
“寻常百姓？”李星辰轻笑一声，语气笃定，“整个圣都，修为能让本座看不透的，寥寥无几，阁下便是其中之一。寻常百姓，又怎会有如此浑厚如渊、不露锋芒的精神力？”
他顿了顿，目光微微一凝，语气变得郑重了几分：“更何况，本座从阁下身上，察觉到了一丝极为熟悉的气息。此番在万毒岭，我遇见的炎阳小友，身上的血脉气息，与阁下如出一辙。想来，阁下与炎阳小友，关系匪浅吧？”
男子——正是炎阳的父亲炎广势，听到“炎阳”二字，原本平静的眸中闪过一丝柔光，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，轻声叹道：“阳郎离家出发，前往历练，已然有些时日了。他年纪尚轻，涉世未深，此番在外，也不知近况如何，是否平安顺遂。”
言语间，满是父亲对儿子的牵挂与担忧。
李星辰闻言，心中了然，面上露出几分温和，缓缓说道：“阁下不必忧心，炎阳小友此番历练，虽有波折，却也算太平。他天资卓绝，心性坚韧，短短时日，修为已然突破至真仙境，年纪轻轻便有这般修为，在整个圣朝年轻一辈中，算得上是凤毛麟角的翘楚，未来不可限量。”
炎广势眼中闪过一丝欣慰，端起茶杯，仰头饮尽杯中茶水，放下茶杯时，语气平淡，却带着几分真诚：“多谢国师告知，劳你费心了。”
“阁下客气了。”李星辰摆了摆手，目光扫过院内正屋的方向，眼神微微一凝，落在屋中靠墙的剑架上，“本座观阁下院中，虽无灵气波动，却有一股凌厉的剑气深藏，内敛不发。屋中剑架上所悬之佩剑，若是本座没有看错，应当是二十余年前，名震西都的八大神剑之一——西都龙痕剑吧？”
那柄剑藏于屋内，剑气被彻底封印，若非李星辰修为通天，根本无法察觉。可那龙痕剑的剑气独一份，锋利中带着龙威，乃是当年西都少年英雄的标志性佩剑，李星辰印象极深。
炎广势顺着他的目光看向屋内，眸中闪过一丝复杂，有追忆，有怅然，还有一丝淡淡的落寞，他没有直接承认，也没有否认，只是淡淡说道：“陈年旧事，不值一提，国师怎么说，便怎么是吧。”
李星辰看着他的神色，心中已然明了，缓缓开口，语气带着几分惋惜：“当年本座听闻，西都出了一位少年英雄，手执龙痕剑，行侠仗义，斩杀魔域小妖，守护西都百姓，年纪轻轻便修为高深，声名远扬。本座原本有心前往西都，与你一见，讨教一二，可恰逢当时陛下降生，天降星辰异象，魔域势力蠢蠢欲动，本座身为圣朝国师、天机阁阁主，不得不镇守圣都，护佑陛下与圣都安危，终究未能成行，实属遗憾。”
“少年英雄？”炎广势自嘲一笑，声音低沉了几分，“国师过誉了，哪有什么少年英雄，不过是个一事无成、满身遗憾的失败之人罢了。过往荣光，皆是过眼云烟，不提也罢。”
李星辰沉默片刻，看着眼前这位深藏不露的男子，缓缓说道：“阁下若是对这圣朝、对这天下彻底失望，又何必隐居在这圣都城郊，一待便是二十余载？你愿意留在这圣都，便说明，你心中对这圣朝，对这天下苍生，从未真正放下过。”
炎广势闻言，指尖微微一顿，抬眼望向远方的皇城，眸中沧桑更甚，沉默良久，才缓缓开口，语气坚定：“王朝兴衰，自有定数，我从未怪罪过这盛世王朝。阳郎既然选择了修真之路，选择了背负五行圣器的使命，我这个做父亲的，便会支持他到底。”
“不日，我便会离开这圣都，出发去找他。他年纪尚轻，前路凶险，魔域势力虎视眈眈，若是他遇到过不去的坎，有化解不了的危机，我这个做父亲的，自然会站出来，帮他一把。”
李星辰听罢，眼中露出由衷的敬佩，当即站起身来，对着炎广势深深躬身一礼。这一礼，没有国师的高傲，没有强者的姿态，纯粹是对心怀天下大义之人的敬重。
“阁下与令郎，皆心怀天下苍生，以斩除魔域、护佑人族为己任，此等大义，在下深感钦佩。”李星辰直起身，语气诚恳，“既如此，本座便不多打扰了，愿阁下此去一路顺利，早日与炎阳小友团聚。”
便在此时，院门外传来两道急促的脚步声，何修一与张义担心师尊安危，一路循着气息追来，此刻终于赶到小院，推门而入，看到院中场景，皆是一愣，连忙躬身行礼：“师尊。”
李星辰转头看向两位弟子，神色恢复了平日的淡然，轻声说道：“走吧，随我回天机阁。”
话音落，李星辰抬手再次揽住何修一与张义，三人周身灵光微闪，没有丝毫拖泥带水，身形瞬间便从小院中消失，无影无踪，只留下院中的清茶余温，与竹叶轻响。
炎广势独自坐在木椅上，望着李星辰三人消失的方向，沉默不语。他缓缓端起桌上剩下的半杯凉茶，仰头一饮而尽，茶水微凉，却压不住心中对儿子的牵挂。他久久望着西方——那是炎阳离去的方向，眸中满是期许与担忧。
屋内，剑架之上的西都龙痕剑，剑鞘古朴，此刻竟微微震颤起来，发出一阵低沉的剑鸣，仿佛感受到了主人的心绪，也似在期盼着再度出鞘，护佑少主，斩尽邪魔。
本章待续。
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