辞了万毒岭的残山剩水，炎阳四人循着天宝图册指引的北方金光，一路御风而行，脚下山峦渐次褪去荒寂苍凉，绿意愈发浓郁。不过两日光景，天地间豁然开朗，连绵青山如黛，溪流绕谷潺潺，澄澈水汽混着草木清香扑面而来，远处田畴齐整，炊烟袅袅，官道之上车马络绎，吆喝声、马蹄声交织成一片热闹烟火，此地便是圣朝辖下的茂州郡。
与此前雅州郡的险峻、万毒岭的诡谲截然不同，茂州郡地处南北交通要冲，依山傍水，地势平缓，素来是商贾云集、物产丰饶的富庶之地。这里没有修真界的血腥厮杀，也无魔域余孽的阴霾笼罩，放眼望去，青石板铺就的官道宽阔平坦，两侧屋舍错落，酒旗迎风招展，往来行人多是身着锦缎的商客、挎着竹篮的百姓，一派祥和安乐的人间盛景，让连日奔波、历经生死的四人，心头都松快了几分。
历经雅州郡与泣血毒帝的殊死搏杀，又得李星辰暗中庇佑，炎阳、水冷心、吕鑫、林子峰四人皆是受益匪浅，修为与心境都有了质的飞跃。炎阳的火云剑经魔气与灵气反复淬炼，剑身灵光愈发凝练，火焰剑意愈发纯粹，真仙境的修为根基愈发稳固；水冷心的水纳刀灵动如水，控水之术愈发精妙，疗伤与攻防一体的术法运用得炉火纯青；吕鑫的金达弓锋锐无双，箭术精准度更胜从前，引动金系灵气的速度快了数倍；就连性子稍显沉稳的林子峰，修为也稳步提升，对自身功法的领悟愈发透彻。
而最让四人上心的，莫过于随身的五行圣器。此番大战过后，他们对圣器的操控愈发纯熟，灵力与圣器的契合度大幅提升，只需心念一动，便能轻松召出圣器，引动自身属性灵气御敌，再无此前的生涩之感。可一路行来，一个疑惑始终萦绕在众人心头——唯有林子峰的木影枪，能召唤出器灵林苍儿，那娇俏灵动的小身影，每每在关键时候都能助众人一臂之力，可炎阳的火云剑、水冷心的水纳刀、吕鑫的金达弓，却始终毫无器灵现身的迹象。
歇脚于林间空地时，四人围坐一处，再次说起圣器器灵之事，皆是面露思索。
“苍儿能现身，想来是木影枪与子峰的木系灵气彻底相融，灵气浓度达到了器灵苏醒的阈值。”炎阳摩挲着手中微微发烫的火云剑，剑身上流转着淡淡的赤金灵光，语气笃定，“我们三人的圣器迟迟没有动静，想来应是自身属性灵气凝聚不足，没能达到唤醒器灵的门槛。”
水冷心轻抚过水纳刀冰凉的刀身，刀身泛起细碎的水纹灵光，她轻轻点头：“我也有此感，每次引动水纳刀时，总觉得灵气还差一丝火候，无法彻底贯通圣器本源。吕鑫的金达弓亦是如此，金系灵气虽锐，却不够浑厚。”
吕鑫挠了挠头，看着手中古朴的金达弓，无奈笑道：“看来往后得多潜心修炼，凝练自身属性灵气，说不定等灵气足够充沛，咱们的圣器器灵也能现身。”
话虽如此，炎阳心中却隐隐有些异样。他的火云剑，远比水冷心的水纳刀、吕鑫的金达弓更为特殊，剑身蕴含的火灵之气极为浓烈，时常会随着他的心意微微震颤，无需刻意引动灵气，便会自发散发出温热的气息，偶尔心绪起伏时，剑身更是会泛起耀眼火光，仿佛有灵智在悄悄苏醒，只是差了那临门一脚，始终无法凝聚成形。他将这份异样藏在心底，并未多言，只暗暗想着，待寻到土灵锤，集齐五行圣器，或许一切疑惑便能迎刃而解。
进入茂州郡城，城内更是热闹非凡。主街之上市集林立，摊贩密密麻麻，摆满了各式奇珍异宝、灵药矿石、修真法器，叫卖声此起彼伏，人流摩肩接踵。四人混迹在人群之中，一边放缓脚步感受这市井热闹，一边四处打探土灵锤的下落，毕竟五行之中，火、金、水、木四样圣器已在他们手中，唯独缺了土系圣器土灵锤，这也是他们北上途中最为紧要的目标。
他们寻了街边售卖灵药的摊贩、往来奔波的商客、摆着修真杂物的小店**细询问，可大多人都只是寻常百姓或低阶修士，压根不知五行圣器为何物，纷纷摇头表示未曾听闻。接连问了数十人，皆是一无所获，四人难免有些失落，却也不曾气馁，依旧耐心打探。
就在众人准备换个市集继续探寻时，一旁售卖古旧玉佩的老者，听他们说起圣器、土系宝物，捋着胡须沉吟片刻，开口说道：“几位小友若是寻罕见宝物，不妨去城西的茂州质所碰碰运气。那可是咱们茂州郡最大的典当寄存之所，规模极大，不少商客、修士会把宝物寄存于此，若是长时间无人赎回，质所便会定期举办拍卖会，将这些积压的陈年宝物拿出来出售，偶尔也会流出些失传的奇珍、蕴含灵气的古物，说不定就有你们要找的东西。”
众人闻言皆是眼前一亮。茂州质所的名头，他们方才在街头也隐约听过，只是一心打探土灵锤，未曾留意，如今经老者提点，顿时来了兴致。既然四处询问无果，去这质所的拍卖会碰碰运气，倒也是个不错的选择，说不定土灵锤的线索，便藏在那些积压的宝物之中。
商议既定，四人便朝着城西茂州质所的方向缓步前行，索性放慢脚步，在热闹的集市中闲逛起来。连日的生死厮杀，让他们始终紧绷着神经，此刻身处这烟火缭绕的市井之中，难得有了几分闲适。
集市之中，各色物件琳琅满目，水冷心被街边摊位上精致的绢花、小巧的玉饰吸引，脚步不自觉顿住，眉眼间褪去了平日修真时的清冷，多了几分少女的灵动。她拿起一朵淡蓝色的绢花，放在鬓边比划，阳光落在她清丽脸庞上，衬得肌肤胜雪，眉眼温柔。
炎阳走在她身侧，目光不经意间落在她身上，心头猛地一跳，一时间竟看得有些失神。看着少女眼中纯粹的欢喜，他嘴角不自觉上扬，悄悄走到摊位旁，趁着水冷心不注意，掏钱买下了那朵蓝绢花，指尖攥着温润的绢花，手心微微发烫，几番犹豫，终究轻轻拉了拉水冷心的衣袖。
水冷心回头，对上他略显局促的眼眸，微微一怔。炎阳喉结微动，避开旁人目光，将绢花快速递到她手中，声音压得极低，只有两人能听见：“看你喜欢，拿着吧。”
话音落下，他便率先往前走去，耳尖悄悄泛红，不敢再看水冷心的神情。水冷心握着手中还带着余温的绢花，看着他略显慌乱的背影，脸颊瞬间染上一抹绯红，心头小鹿乱撞，一股淡淡的暖意蔓延开来，她将绢花小心翼翼收入储物袋，眉眼间满是不易察觉的欢喜，快步跟上众人，始终没敢与炎阳对视。
路过卖糖水的小摊时，炎阳主动买了四碗糖水，递到水冷心手中时，特意选了她偏爱的清甜口味。两人指尖不经意相触，皆是微微一顿，又迅速移开目光，装作若无其事的样子。
吕鑫出身世家，心性沉稳，只一眼便看破了这层微妙氛围，却不动声色地低头抿着糖水，故作未见，给两人留足了分寸。
林子峰心思单纯，没那么多弯弯绕绕，可直觉却异常敏锐，总觉得炎阳和水冷心之间的气氛和往日不一样，挠了挠头，一脸懵懂，却也没多嘴追问。
没有轰轰烈烈的告白，也没有直白的心意表露，只是这市井间不经意的小动作、暗藏的小心思，如同春日细雨，悄然滋润着两人心底的情愫，在无声无息中迅速升温。这份青涩又隐秘的温柔，藏在热闹的人群里，藏在并肩前行的脚步中，唯有彼此知晓，平添了几分缱绻暖意。
四人一路走走停停，很快便望见城西那座气势恢宏的建筑，青灰色的院墙连绵，大门之上悬挂着“茂州质所”的烫金匾额，往来之人皆是衣着考究的商客与修士，门口的侍者恭敬有礼，显然是极为正规的场所。
炎阳握紧了手中的火云剑，剑身微微震颤，似是有所感应，他抬眼望向质所深处，眸中闪过一丝期待。此番茂州之行，不知能否寻到土灵锤的线索，那股来自北方的灵魂召唤愈发清晰，天宝图册的金光始终指向此处，想必这茂州质所之中，定然藏着不为人知的机缘与秘密。
“我们进去吧，看看这质所里，到底有什么宝物。”炎阳收敛心神，看向身旁三人，语气坚定。
水冷心、吕鑫、林子峰纷纷点头，四人并肩走入茂州质所，即将开启一场全新的探寻，而圣器器灵的秘密、土灵锤的下落、北方魂召的真相，也正一步步朝着他们逼近。
本章完。
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