五十万枚中品灵石的报价，如同一座大山，压得炎阳心头沉重。他攥紧火云剑，指节泛白，看着高台上那张藏着圣器线索的藏宝图，满心不甘却又无可奈何。己方四人所携灵石、珍宝尽数凑齐，也远不及这等天价，金仙境修士的财力，绝非他们这些晚辈能比拟。
水冷心察觉到炎阳的失落，轻轻抬手，指尖碰了碰他的衣袖，动作轻柔又带着安抚，清冷的眉眼间满是心疼，轻声道：“莫要气馁，即便此次得不到，我们日后再寻机缘，总能找到圣器线索。”
少女的声音温柔似水，稍稍抚平了炎阳心中的焦躁，可他望着藏宝图，依旧难以释怀，火云剑的震颤越来越烈，仿佛在催促他务必将此物拿下。吕鑫与林子峰也面露无奈，吕鑫暗自盘算，即便传信回吕家调运灵石，远水也解不了近渴，更何况檀释真人的报价，早已超出寻常修士的承受范围。
场内众人皆以为，这张上古藏宝图，注定要归檀释真人所有，厉掌柜也准备开口落槌，就在此时，主位上的二皇子李瑞，忽然抬眼看向炎阳四人，眸中闪过一丝算计，随即淡淡开口，声音清朗：“一百万枚中品灵石，此图，本殿下替这位小友拍下。”
一语既出，全场震惊，所有人的目光都聚焦在李瑞与炎阳身上，满是不解。边巴曲扎瞪大双眼，满脸错愕；杜雅善眉头微蹙，猜不透皇族用意；檀释真人转头看向李瑞，金仙境的灵气微微波动，却并未出言反对，他本就财力有限，一百万枚灵石早已超出预期，索性顺水推舟，不再竞价。
炎阳四人更是满脸诧异，炎阳起身，对着李瑞拱手行礼，神色郑重：“殿下何出此言？我等与殿下素无交集，怎能受此厚礼？”
他心中警惕，深知天下没有免费的午餐，二皇子这般大手笔，必然另有目的。
李瑞缓缓起身，踱步至场中，周身皇威凛然，目光扫过炎阳，带着几分赏识：“本殿下观你气度不凡，身负至宝，绝非池中之物，圣朝正值多事之秋，正需要你这般青年才俊。这张地图，便算是本殿下的一份心意，赠予你，无需挂怀。”
他这番话说得冠冕堂皇，实则心中算盘打得极精。炎阳手持圣亲王玄铁令，背后必有圣亲王乃至皇室宗亲的势力，且自身修为、气度皆属上乘，拉拢此人，对他争夺储位大有裨益；再者，檀释真人乃金仙境修士，不便轻易得罪，用一张地图拉拢炎阳，既卖了人情，又不得罪金仙境强者，一举两得。
薛涛站在一旁，神色恭敬，对李瑞的决定毫无异议，他深知自家主子的心思，也明白拉拢炎阳的重要性。吕鑫心中了然，二皇子这是在刻意结交，为自己积攒势力，吕家与薛家虽分掌兵权，素有制衡，但此刻也不宜拂了皇子好意。
炎阳沉吟片刻，知晓此刻推辞反而会得罪二皇子，只得再次拱手，沉声道：“既如此，晚辈谢过殿下厚赠，今日恩情，晚辈铭记于心。”
“举手之劳罢了。”
李瑞微微一笑，随即示意厉掌柜落槌，“一百万枚灵石，本殿下即刻命人送来，此图，归这位小友。”
厉掌柜连忙应声，高声宣告：“一百万枚中品灵石，上古藏宝图，归这位公子所有！”
尘埃落定，侍女捧着藏宝图，恭敬地送至炎阳面前。炎阳伸手接过，指尖触碰到绢布的瞬间，一股温润的灵气顺着指尖涌入体内，火云剑瞬间平息震颤，一股若有若无的牵引，从地图中传来，直指西南方向，他心中狂喜，面上却依旧沉稳，将藏宝图小心收入储物袋中。
水冷心站在他身侧，看着他如愿以偿，眼底泛起浅浅笑意，清冷的面容多了几分柔和，满心为他欢喜。
拍卖会至此落下帷幕，各方势力心思各异，纷纷离场。边巴曲扎满脸失落，带着护卫悻悻离去；檀释真人取走玄铁宝盒，看都未看众人一眼，身形一闪便消失在回廊，金仙境的修为展露无遗；杜雅善望着檀释真人离去的方向，眸中满是不甘，却也只能带着青玄宗弟子离去，升龙丹被夺，她回宗门后，必是一场风波；幻雷宗弟子更是面色铁青，咬牙离去，与青玄宗的恩怨，只会愈发深重。
李瑞走到炎阳面前，拍了拍他的肩膀，语气亲和：“日后若是在茂州遇到麻烦，或是有需要相助之处，可持此令牌，寻郡守杨威海。”
说罢，递过一枚鎏金令牌，随即在薛涛与郡守的簇拥下，缓步离去，皇者气度尽显。
待众人散尽，后院之中，只剩炎阳四人。林子峰松了口气，沉声道：“此番虽拿到地图，却也欠下皇子人情，日后怕是难免卷入皇族纷争。”
吕鑫点头附和：“二皇子野心勃勃，拉拢你，必是为了储位之争，我们需得小心行事，不可轻易卷入其中。我伯父吕正阳与薛峰大将军并称圣朝双将，皆是罗天上仙境后期修为，吕家与薛家向来制衡，此事我需尽快传信回府，告知伯父。”
炎阳握紧怀中藏宝图，眸色坚定：“皇子人情我记着，日后寻机偿还便是，当下最重要的，是解开这藏宝图之谜，找到土灵锤，集齐五行圣器。”
说罢，他转头看向水冷心，少女正望着他，眉眼温柔，阳光透过廊下翠竹，落在两人身上，暖意融融。先前的紧张与紧绷尽数散去，只剩彼此相伴的安稳，那份朦胧的情愫，在这静谧的时刻，愈发浓烈。
“我们先回房，细细研究这张地图，看看能否寻到土灵锤的具体方位。”
炎阳轻声说道，牵着水冷心的衣袖，与吕鑫、林子峰一同返回上房。
可他们未曾察觉，暗处，一道黑影悄然隐匿，将方才的一切尽收眼底，随即身形一闪，朝着幻雷宗驻地的方向疾驰而去。茂州城内，青玄宗与幻雷宗的恩怨未消，二皇子的拉拢暗藏算计，金仙境修士的神秘莫测，再加上圣器线索现世，一场更大的风暴，已然在暗中酝酿，只待时机成熟，便会彻底爆发。
本章完。
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